Le XXIe siècle a débuté le 11 septembre 2001 à 8h45 a.m. quand le vol 13 de l’American Airlines percuta une première tour à Manhattan. Le choc des attaques contre les deux tours géantes du World Trade Center et le Pentagone a quasiment détruit une vision du monde dans laquelle s’étaient complu les Etats-Unis et l’Occident. L’éditorial de l’hebdomadaire The Economist a bien saisi la portée des attaques en titrant sur sa couverture que le monde avait changé.